Ana Gómez, perfumista de Iberchem desde hace más de 8 años, especializada en perfumería oriental, ha sido invitada por el fabricante de perfumes y aceites esenciales, Ajmal, a una nueva visita exclusiva a sus plantaciones de Agarwood en Assam, al noroeste de India. Un evento que organiza desde hace años para los más exclusivos perfumistas de todo el mundo.

En este evento, como viene siendo frecuente desde hace años, Ajmal invita a destacados perfumistas de las mejores casas de fragancias internacionales para dar a conocer su compromiso por la preservación de la industria del Oud y el impacto de su actividad en la comunidad local. Maria Ángeles Santiago, perfumista senior de Iberchem, pudo disfrutar de esta esta experiencia en 2019, y este año ha sido el turno de Ana Gómez.

En tu viaje reciente a la India has tenido la oportunidad de conocer más de cerca la industria de la madera de Oud, ¿cómo ha sido esta experiencia?

En este viaje a la India, he descubierto el impacto de la industria del Agarwood en esta región y las personas implicadas en su cultivo, tratamiento e investigación. He aprendido que más allá de ser una materia prima fundamental para la perfumería oriental, tiene un enorme valor para la población de Assam, por su legado cultural, patrimonial y social.

Además de visitar las plantaciones, el centro de investigación, la planta de destilación y otros centros industriales, visitamos algunos de los lugares que Ajmal ha promovido (orfanatos, colegios, institutos, hospitales…), para entender la importancia de esta industria, que es fundamental no solo para la perfumería sino también para la vida de las personas.

¿Qué te ha aportado como perfumista tu visita?

Hemos realizado varias sesiones olfativas muy interesantes y he profundizado mis conocimientos sobre variedades de Oud (como el Oud Tarakan de Indonesia, o el Oud de Vietnam). También hemos visitado el centro de investigaciones botánicas, donde se buscan nuevas formas más sostenibles de producir Oud, y se producen otros aceites esenciales y co-destilaciones.

Así mismo ha sido enriquecedor compartir esta experiencia con otros profesionales apasionados de esta industria. Al ser un reducido número de perfumistas en todo el mundo, poder compartir diferentes puntos de vista en un evento así es fundamental para nuestro trabajo.

El Agarwood es una de las maderas más preciadas y caras en perfumería, ¿qué la hace tan especial?

La madera de Oud (procedente de árbol Aquilaria) por sí sola no es una madera preciada ni cara, de hecho, casi solo tiene valor para la perfumería y los bakhoors, pero también se usa en diseño. Lo que la convierte en valiosa es la infección que se produce en este tipo de madera por el hongo phialophora parasitica.

Una vez esta madera está infectada, produce una resina aromática que se va incrustando en la madera de agar. Esta se puede destilar como aceite de Oud o quemar como incienso para Bakhoor, y produce un olor inigualable, escaso y muy preciado en perfumería.

Dependiendo de la especie del árbol, el aceite o el humo de la madera produce diferentes olores. Podemos oler Oud de Aquilaria crassna, Aquilaria malaccenis, Aquilaria Beccariana… Esta materia prima tiene un precio tan elevado porque obtenerla conlleva mucho tiempo, y su productividad es baja, ya que de unos 100 kilos de madera tanto solo se obtienen 100g de aceite.

La madera de Agarwood corre el riesgo de extinguirse, ¿qué medidas se están tomando para garantizar una tala sostenible?

Actualmente la madera de Agarwood se encuentran en peligro de extinción en todo el mundo debido a su sobreexplotación, lo que supone un gran riesgo para la perfumería. Para luchar contra su extinción, Ajmal, por ejemplo, tiene el compromiso de plantar 10 nuevos árboles por cada árbol que tala. También investiga nuevas formas de mejorar su productividad.

Además, reparte semillas y esquejes a los agricultores de la zona para que los planten y cultiven, contribuyendo así a la extensión de las plantaciones de Agarwood en Assam. Por mi parte, como perfumista, mi compromiso a su vez es el de usar esta materia prima en dosis pequeñas, pero de alta calidad, evitando su uso desmedido para que sea más exclusivo y mejor apreciado.

¿Cómo usas el Oud en tus creaciones?

Para mí, el Oud es la guinda del pastel. Además, es una materia prima indispensable en las composiciones orientales. Es un ingrediente que causa un gran impacto, que podemos ver acompañando de otras notas maderosas (cedro, sándalo, pachuli…) y otras notas tradicionalmente orientales (ámbar, cuero, almizcle…).

Cuando se usa en pequeña cantidad, se camufla junto con el resto de ingrediente de la fórmula, pero aporta una duración inigualable a las composiciones. Un poco de Oud hace que una fragancia pueda llegar a durar semanas.

También se puede usar como nota principal de la fórmula, aportando con ella un carácter oriental, misterioso, sensual, maderoso, e incluso animalizado a la composición.

En cualquier caso, su presencia se nota: no deja indiferente a nadie.

Para conocer más sobre la madera de Oud, visita el siguiente enlace